Żył w latach 1857-1935.
Uczony, wynalazca i twórca teorii lotu rakiet. Z zawodu był nauczycielem matematyki i fizyki. Osiągnął poważne wyniki naukowe. Opracował projekt metalowego sterowca (1887). W 1894 roku wykonał projekt samolotu jednopłatu o konstrukcji praktycznie stosowanej 15 lat później. W 1897 roku zbudował pierwszy w Rosji tunel aerodynamiczny i opracował technikę pomiarów aerodynamicznych. W 1900 roku przeprowadził badania oporu aerodynamicznego różnych ciał. W 1903 roku ogłosił w artykule „Issledowanije mirowych prostranstw rakietiwnymi priborami” teorię lotu rakiety z uwzględnieniem zmiany masy (pierwsza poważna praca z dziedziny astronautyki). W 1929 roku Ciołkowski opracował teorię ruchu rakiet wielostopniowych w ziemskim polu grawitacyjnym. Zaproponował zastosowanie w rakietach stabilizatorów giroskopowych, chłodzenie komory spalania silnika rakietowego składnikami paliwa. Po raz pierwszy w dziejach podał podstawy teorii silnika rakietowego na paliwo ciekłe. Zaprojektował wiele rakietowych mieszanek paliwowych. Na podkreślenie zasługuje fakt, że Ciołkowski opracował podstawy lotów kosmicznych, zanim jeszcze bracia Wright wykonali pierwszy w świecie lot na samolocie. Idee techniczne wysunięte przez Ciołkowskiego także obecnie znajdują zastosowanie przy budowie współczesnych silników rakietowych, rakiet i statków kosmicznych.
W wielu opracowaniach historycznych Ciołkowski figuruje jako Rosjanin. W istocie ten wybitny uczony był pochodzenia polskiego. Polakiem był jego ojciec, który został zesłany na Syberię. Konstanty został urodził się już w Rosji i został poddany procesowi rusyfikacji. Już jako młodzieniec pałał wielką miłością do nauki. Kiedy w wieku 9 lat niemal całkowicie stracił słuch i przestał chodzić do szkoły, zaczął dokształcać się na własną rękę. Samodzielnie zdobyta wiedza pozwoliła mu potem zdać egzamin państwowy i zostać nauczycielem fizyki i matematyki. Jego prawdziwą pasją było jednak poszerzanie horyzontów z zakresu astronautyki i aeronautyki. Dziś przez wielu uważany jest za jednego z ojców astronautyki, bez którego proces podboju kosmosu mógłby ulec opóźnieniu.
Wiele z teorii Ciołkowskiego wciąż jest wykorzystywanych w nauce – opracował m.in. wzór nazywany dziś wzorem Ciołkowskiego, który określa prędkość rakiety przy stałej zmianie jej masy i przy uwzględnieniu warunków panujących w kosmosie. Tworzył także projekty sterowców, samolotów, a nawet rakietowych mieszanek paliwowych.
